1965年4月，美国科学院发布了一份报告草案：“鉴于目前所取得的一系列证据，我们认为火星上存在生命”，但三个月后水手4号传回的第一张火星地表照片，却显示出了一个堪比月球表面的荒凉环境，没有任何生命迹象存在。在之后的若干年里，人类又发射了若干个探测器探索了太阳系所有行星，连后来被降格成矮行星的冥王星都被新视野号抵近拍摄过了，但在“寻找地外生命”这一项上还是一无所获。上世纪20年代，美国天文学家埃德温.哈勃确认仙女座星系位于250万光年后，人类才知道了除了太阳系所在的银河系外，宇宙中还存在大量独立于银河系的星系。基于数据的庞大和太阳和地球普通，尤其是宇宙诞生已经138亿年，而太阳和地球才诞生46亿年这一事实，科学界普遍相信宇宙中还存在众多和地球一样，可以诞生生命并演化出智慧文明的星球。这也是很多人相信外星文明存在，并相信科技水平远超人类的外星文明存在的原因。