距今约9000年前，有智者伏羲，仰观象与天，俯察法于地，以求悟得大道，得以用至为简易的方式来解释天地万物的演化规律和人伦秩序。

    伏羲悟道，在山顶上立了一个与自身身体等高的、与地表(石质)相同的石柱，以便观察太阳从起至落之时，柱影的变化情况。

    此石柱本为一物，却可以从两个方面来表现它，只观其形，可知其为石柱，只观其影，也可以知道其为石柱，这就是所谓的“一体生二相”。然而，此前如果没看到“其形”，只看到“其影”，是无法全然知晓这是石柱的“影”的；如果只是看到石柱，而从未能看过“其影”，太阳虽当空，却仍是无法知晓石柱“其影”的，因为随着时间的变化，石柱的影子也是在形状上产生变化的。

    当没有太阳的时候，石柱仍在，却没有了影，其影并非不存在，而是“隐而不现”，不管是否现“其影”，都不影响人们触摸、使用这根石柱。当有太阳之时，伏羲在分析它时，其影才变得有了意义。故，影者，形之影也(气灵相感而有形)，影为阴，则形为阳，柱(表)影在地，则为阴。

    伏羲每日记录、对比在山顶上的石柱形影长短的变化情况，确定了冬至、夏至、春分、秋分四个非常重要的节气，测定出一年为360日，开创了世界上最早的历法(简称为太阳历)。伏羲离世后不久，女娲重新测定历法，将每年由360日增加至365日，这就是女娲补天的由来。

    太阳历将一年分为10个月，每月36天，一年360天，剩下五天为过年日，不计算在10个月之内。一年10个月，即是十天干的来历。

    在测定历法的过程中，白天测定石柱形影的变化，而晚上则观察月亮和星星的运行轨迹。女娲注意到，一年中，月亮有12次圆缺。后世根据月亮的圆缺情况，将一年分为12个月(后来又增添了闰月)，一年12个月，即是十二地支的来历。

    后来大家将十天干与十二地支相组合，形成了六十甲子，用于纪年。