自从东汉佛教传入中国以来，经过中国本土化而逐渐得到发现壮大，在南北朝时期泛滥成灾，与国家争夺人力资源，最后皇帝不得不下令灭佛。

    据统计，当时小小的粱朝就有2846座寺庙，十多万僧人，粱国都城就有700多座，可以说随处可见。到了北魏时期，寺庙竟然到达了三万多座，和尚和尼姑加一块有200多万人，北齐时期发展到了四万多座，几乎可以说遍地都是僧人，到处都是寺庙。

    由于寺庙遍地，僧人众多，北魏太武帝、北周武帝，唐武宗都曾下令灭佛，为什么呢？唐朝我们暂且不论，尤其是北魏和北周，国土面积并不大，人口经过常年征战也是非常少，结果光僧尼都有200多万，他们每天吃斋念佛“不务正业”，而且也享有免除各种赋税劳役，国家收入，兵源都成了问题，如此以来，皇帝能安心得了吗？

    历史上“三武灭佛”的确给佛教带来了巨大的打击，但是历代统治者为了禁锢人们的思想，大多还是尊崇佛教的。