关于阎罗王的说法最早来自于佛教，佛教中叫做阎摩罗王，本来是管理人间的天王，后来被佛教改编成管理地狱的王。后来传到中国之后被中国人民结合本地的情况进行了创造，于是出现了阎王。

    阎王在中国是一个普遍的信仰，特别是在汉族中信仰更加的普遍，有人说阎王是一个神仙，也有的说阎王是十个神仙，每个神仙掌管着人死后的不同的事项，所以又有十大阎王的说法。十大阎王分别是秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山府君（一作泰山王）、都市王、平等王、转轮王等等。

    而且历史上很多刚正清廉的大臣死后据说都成为了阎王。比如下面这四位阎罗王，各有各的特色。

    第一个死后成阎罗王的是韩擒虎。

    韩擒虎是隋朝名将。此人和贺若弼、高颎、史万岁等一起并称“隋朝四大开国名将”。他在隋朝统一南北过程中，功勋赫赫，平灭陈朝，俘虏陈后主。

    韩擒虎此人长得容仪魁伟。为此还有一个故事。据说隋朝建立后，突厥使者来祝贺。隋文帝对使者说：“你听说过江南有陈国天子吗？”

    使者回答道：“听说过。”

    于是隋文帝命人将使者带到韩擒虎的面前，并说道：“这就是活捉陈国天子的人。”雄武魁梧的韩擒虎“厉然顾之”，狠狠的瞪眼看了下突厥使者，结果突厥使者吓得魂不附体，非常惶恐，以至于“不敢仰视”。

    所以，韩擒虎死后成了阎罗王。韩擒虎吓唬突厥人后不久，有一天，有个得了重病的人突然惊慌地跑到韩擒虎家门前说：“我要拜见大王。”

    韩家下人就问：“什么大王？”

    这个病得快死的人回答说：“阎罗王。”

    韩擒虎的子侄要殴打这个人，韩擒虎却制止了他们，说：“我生前做到了上柱国，死后能做阎罗王，这已很满足了。”

    这个故事记录在魏征等编撰的《隋书·韩擒虎传》中记述，按道理古代正史不应该记录这些鬼神之事的，因为古人不相信鬼神。儒家文化不相信鬼神一说。但韩擒虎死后做阎罗王的传说竟被收入《隋书·韩擒虎传》，可见其颇为流传。后来《韩擒虎话本》更是惟妙惟肖记录了韩擒虎成阎罗王的传授。

    第二是生前就成了阎罗王的包拯。

    据说包拯白天审判阳间的案件，晚上就去阴间审判阴间的鬼魂案件。可见包青天的已经深入民心。

    据正史记载，包拯权知开封府时，曾大开正门。民众但有冤情，可以直接上堂控诉。办事人员做不了手脚，一贯横行霸道的贪官污吏和地痞流氓纷纷收手。没人敢来说情，红包也送不进去。当时的流行语把行贿请托叫作打通关节，民间的谚语则是：关节不到，有阎罗包老。包公比阎王爷还铁面无私。

    比阎罗王还铁面无私，死后能不成阎罗王吗？

    在民间传说中，包拯死后，被封为阴间的阎罗王，位列十殿阎罗之首，居第一殿。后来，不过包拯在工作中屡放冤魂还阳昭雪，破坏了阴间既有的秩序，于是被降职到第五殿。

    第三位是死后成阎罗王的范仲淹。

    范仲淹我们知道，北宋杰出的思想家、政治家、文学家。不仅文章写得好，而且为官清廉。范仲淹担任地方官时，鞠躬尽瘁，政绩斐然，同时，精通军事。他“文武兼备”“智谋过人” ，无沦在朝主政、出帅戍边，均系国之安危、时之重望于一身。

    正因为如此，所以，民间对他寄托美好的愿望，以至于范仲淹死后传说他“在冥间”“见司生杀之权”，“人死五七则见阎罗，岂非文正为此官耶”。

    第四位死后成阎罗王的是寇准。

    寇准，北宋政治家、诗人，与白居易、张仁愿并称“渭南三贤”。寇准是一位魏徵式样=的人物。《宋史·列传四十》上记载，宋仁宗评价寇准是，“朕得寇准，犹文皇之得魏征也。”

    所以说寇准也是一位正直、刚正不阿的大臣，因此，死后也成了人们美好的寄托，成了阎王爷。

    《翰苑名谈》上记载，“寇准卒，有王克勤者，见公于曹州境上，向从者，曰：阎罗处政。”

    其实，我们发现这些阎罗王都有一个共同点，那就是清廉、刚正，为人正直。而外貌给人的感觉都是威严。

    可见这就是阎罗王的基本要求吧。那么，以上4个哪一个更符合你心目中的阎罗王呢？哪个更厉害呢？