过去，研究学者在寻找外星人的时候，首先在研断该星球是否存在水资源，星球的空间环境的温度条件是否让该区域存在水资源。这里应该潜在的假设了，水是生命存在的必要条件，这是因为我们生活的地球上，只要有水的地方就会存在生命。但我们知道在广阔的宇宙中，任何形式的生命都有可能存在，不仅仅是人类代表的碳基生命。

    2016年一项研究表明，7.15亿年之前的远古金星可能适宜生命存活，据此科学家大胆推测，如果生命形式曾经存在于金星，现今仍将存活在金星云层之中。但，哈佛大学天文系主任阿维·洛布(Avi Loeb)根据研究说：“正如我们所知，生命存在还需其它元素。”

    在地球上，那些对于海洋生物数量至关重要的元素可能包括氮和磷，氮是用于制造蛋白质的，氮和磷都是DNA和RNA的关键成分。最新几项研究表明，大约6.35亿至8亿年前，海洋中磷含量增多可能有助于支持地球上动物进化。海洋中磷的主要来源是中酸性雨水对长英质岩石的侵蚀过程，通过热液活动，磷从地球海洋中移除。

    同时，科学家认为，钼、锰和钴等微量元素也可能是生物必需元素。钼在几种酶中起着至关重要的作用，最明显的是用于固定氮。也就是说，钼能够分解强大的化学键，使氮原子在大气层中成对结合，并“固定”单个氮原子在重要的有机分子中。此外，钼还影响了蛋白质合成，以及许多生物的新陈代谢和生长。

    研究人员警告称，平均而言，地外星球生命必需元素含量是非常稀少的，但是生命必需元素含量越高，生命存在概率就越高。当然，研究人员只解释了我们所知道的生命，但是地球之外其它星球的生命可能遵循不同的进化路线。这将是更令人兴奋的重大发现。