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新变数互联网巨头攻伐下的生存术!王小川和搜狗13年搜狗创业史

发布人:管理员

成立14年,搜狗终于要上市了,搜狗向美国证券交易委员会(SEC)提交IPO招股书,计划以“SOGO”为证券代码在纽交所挂牌交易。招股书中披露,搜狗计划募集最高6亿美元。

首先要恭喜王小川,终于能完成找个女朋友的夙愿(王小川至今单身,在公开采访中曾经说过搜狗不上市就不找女朋友)。

其次要恭喜搜狗,作为搜狐的子公司之一,搜狗从11年开始每年跟着搜狐一起发财报,当然所谓的财报是他自己编写的,也没有通过SEC官方release出来,但锲而不舍的坚持了这么久,可见其上市的决心,以及对于上市的执念。

王小川的起伏的前半生王小川,搜狗创始人兼CEO,生于1978年,至今年近不惑仍单身,可谓中国互联网圈最后的“钻石王老五”。王小川是个有耐心并沉得住气坐冷板凳的人。

从获国际奥赛金奖的天才少年到执掌搜狗,王小川39年的人生起起伏伏。

如果以三十而立为界算前半生的话,王小川从峰顶坠落过涯底。

王小川的曝光率很高,却又是个很低调的人。百度搜索“王小川”,相关信息高达330万条。16岁之前,不识人生味道的清白之年;16岁之后,王小川的人生逐步开挂。

1996年,18岁的王小川经历了人生的第一次迷茫。以保送生身份进入清华大学计算机系的王小川,因为沉迷于游戏,大学第一个学期只考到第28名,全班倒数第四。榜单就贴在教学楼外,这件事深深地刺伤了王小川的自尊心。打击不仅仅来自成绩单,还有他当时心仪的女生成为了别人的女朋友。

要知道,此前的王小川一直顺风顺水。初中以第一名考入成都七中数学实验班;1993年,因为获得全国数学联赛一等奖保送进入成都七中高中;1996年,因为获得国际奥林匹克信息学竞赛金牌,被特招进入清华大学……这些都加重了王小川当时的痛感。

在五道口清华校园里,王小川独自坐在台阶上一语不发,身边摆着一本《完全自杀手册》。

这是王小川实现“自我价值”的一次突破,很快他把游戏账号送人,开始上自习、预习功课、复习功课、兼职打工,去缓解内心的压力,这些都是他从来没有做过的事情,大学生活逐步回到正轨。

1999年,王小川21岁,还在清华读大三的他正在宿舍认真敲代码,突然宿舍门被人一脚踹开,来人上来就问“听说你就是计算机系的牛人?”通过交谈得知,来的三个人分别是周云帆、陈一舟、杨宁。

当时陈一舟刚在美国拿到了投资,准备创办社交平台ChinaRen,想让王小川入伙负责网站的新闻版块,他给王小川开出的工资是8000元每月,当时的8000块钱对王小川来说太有诱惑力,他开始跟着陈一舟去干。当时和王小川一起在这家公司实习的,还有隔壁宿舍的周枫(现网易有道CEO),以及周枫下铺的许朝军。

没想到的是,八个月后,王小川这帮实习生做出的网站居然每天浏览量达到了4400万,成为了当时中国第四大网站,尤其是其中的校友录和新闻版块,占了整个ChinaRen的流量绝大部分。后来王小川又带着8个人花3个月的时间就研发出一款搜索系统。

2000年,搜狐以3000万美元的价格收购了ChinaRen,也是在那一年,王小川被保送进入清华大学计算机系高性能所,继续攻读研究生学位。收购完成后,张朝阳的首要任务是留住王小川,他不想错过这个难得一见的人才,不过当时王小川执意要去读研,于是张朝阳放话,你去读研我就等你毕业,你要多少钱,我都给你。

2003年,25岁的王小川硕士毕业拿到毕业证的第一天,就被张朝阳催着来搜狐上班,出任高级技术经理。当时百度与 3721 激战正酣,两家公司营收不错,3721 先于百度以 1.2 亿美元的价格委身雅虎。张朝阳也认为搜狐应该推出自己的搜索引擎,那时张朝阳给王小川的第一个任务:“给你六个人头咱们把百度灭掉”。而两年后,百度才会赴美上市,一跃成为中国互联网的巨头之一。

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为了开发搜索引擎,王带领团队每天只睡4个小时,除了吃饭睡觉就是工作,仅仅用了11个月的时间,就完成了搜索引擎的开发,新开发出的搜索引擎居然第一次就通过了测试。要知道完成这种程度的开发别人往往需要两三年的时间,而且搜狐投入的人员和资源不足别人的二十分之一。

2004 年,搜狗搜索正式推出,表现不错。

2005年,27岁的王小川因在创立搜狐研发中心和搜狗搜索引擎开发上的突出贡献,被晋升为搜狐公司副总裁,这也是搜狐最年轻的副总裁。

2006年~2010年:隐忍不发,隐忍以行

2008年,王小川有了一个新身份:北京奥运火炬手;他也丢掉了一个旧身份:搜狗搜索负责人。

搜狗是王小川从0到1组建起来的搜索业务,对外他一直是搜狗的代言人。不过2005年,百度则成功登陆纳斯达克,资金充裕的百度开始成为国内搜索引擎市场独秀一枝,搜狗并没有赶上百度的发展速度,正面战场的差距越拉越大。尽管搜狗凭借搜狐门户的流量补给依旧残存,不过与百度、Google相比较,它已经不再是一个有力竞争者。

不过在那几年里,不过王小川也有意外的收获,那就是搜狗输入法,也给搜狗带来了不错的流量。

后半生迎来曙光

人事斗争打不倒对产品极具热爱的技术天才,王小川被张朝阳晾一边长达三年时,他全力以赴开发浏览器。

2009年左右,李彦宏及其他百度高层频繁接触王小川,百度CTO李一男2010年离职前夕,百度高层首先想到的接替人选是王小川。尽管有百度的邀请,王小川没有放弃搜狗,也没有离开张朝阳的搜狐。

很快,王小川迎来曙光。2010年10月搜狐宣布分拆搜狗,阿里作为战略投资者、云峰基金作为财务投资者联手投资搜狗,估值达2.37亿美元,与2008年搜狗1.38亿美元的估值相比增幅超70%,王小川出任搜狗CEO,帮助搜狗完成第一次蜕变。

2013年9月,爆出腾讯入股搜狗的大新闻,媒体当日很快流出马化腾、王小川和张朝阳的合影。腾讯向搜狗投资4.48亿多美金,搜搜并入搜狗,腾讯的浏览器等产品的一级入口向搜狗注入流量。这样一个合作与王小川对搜索的深刻理解分不开。

王小川居中,马化腾和张朝阳分列左右

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获得腾讯加持的搜狗突飞猛进,2014、2015、2016三年,搜狗的总营收分别为3.86亿、5.92亿以及6.6亿美元。净利润分别为-1.7亿、7.18亿、3.7亿。其中,搜索以及搜索相关的广告收入占了大头,分别为3.58亿、5.4亿以及5.97亿,占比也很清楚,92.7%,91.2%和90.5%。

2010年~2017年:搜狗独立、断舍阿里、联姻腾讯

还有一年,王小川就将年满40岁。

断断续续说了好多年的搜狗IPO,这次似乎真的要实现了。7月31日,搜狐在的公告里明确表示:旗下搜索子业务搜狗计划向美国SEC提交文件,申请赴美进行IPO。搜狐表示,在市场状况允许的情况尽快推进搜狗IPO。

回到百度上市的2005年,张朝阳当时誓言搜狗一年内流量超百度,直言Google“在中国没戏”,而且放出话来:不排除未来有可能会将搜狗单独上市。后来,张朝阳一直反反复复的说:“搜狗上市计划不变”。

但后来,国内搜索市场一直是百度和Google的争夺,直到2010年,国内搜索引擎格局开始改变,再次给了搜狗以机会。这时候,搜狗布局多年的浏览器开始发挥作用。也是在这一年,搜狗正式从搜狐拆分出来,独立运营、阿里注资。32岁的王小川全面掌舵这家从用户数看属于中国第三的互联网公司。

2011年底,搜狗宣称流量已经超过Google中国,并且首次实现季度盈利。坊间再次传出搜狗正在推进IPO的消息,但当时资本市场并不太好,搜狐视频也没有如愿成功上市。

2012年,搜狐回购阿里手中的搜狗股份,又传一波上市消息。这次与阿里和平分手,从某种程度上说,就像是搜狗的成人礼,意味着这家公司已摆脱初创期的蹒跚学步,具备了更为独立的发展可能。

2013年,在搜索合并潮中,张朝阳对搜狗已缺乏耐心,准备打包卖给其好友周鸿祎,与360搜索整合改写中国搜索格局,然而王小川不乐意,在腾讯、阿里、360和母公司搜狐之间斡旋,最终如愿以偿,腾讯向搜狗注资4.48亿美元,并将腾讯旗下搜索业务并入搜狗,还获得腾讯多个一级入口。对于王小川来说,这是最好的结果,搜狗拿到了钱和腾讯的资源,有了更好的发展,而更重要的,搜狗保住了,搜狗还是王小川的搜狗。

2015年,再传搜狗要上市,估值30亿美元。

2017年初,又一次传出搜狗上市的消息,估值变为50亿美元。

不过“价值”几何,可能不再重要,在中国互联网起起伏伏这些年里,王小川早已学会了和时间做朋友。

搜狗上市后的路怎么走:核心还是搜索

搜狗的产品除了招股书里重点介绍的搜狗搜索,还有搜狗浏览器、搜狗地图、搜狗词典、搜狗输入法、搜狗游戏中心、搜狗翻译等一系列产品。

除此之外,搜狗还提到了大量AI相关的内容,比如提及他们在AI上的投入,以及未来的战略规划,包括自己在AI领域取得的成就。

如果从用户市场角度,搜狗最成功的产品莫过于输入法。截止2017年6月,搜狗输入法日活跃用户数为2.83亿。这个数字段位还是比较高的,要知道差不多同时期估值200亿美金的今日头条DAU是1.2亿。搜狗搜索产品的日活并没有被披露,但是月活也有4.83亿,略高于4.03亿的输入法。

不过输入法的变现能力太弱,搜索以及相关的广告收入在过去三年占到搜狗总收入的90%以上。这个数字在今年前两个季度首次下降为88.1%,但并没有改变搜狗收入严重倚赖搜索业务的事实。

2003年,搜狐内部启动搜狗项目就是为了发力搜索,甚至一度是最早推出“搜索排名”收费业务的公司。

当时搜狗的网页搜索很不成熟,包括是否成立独立品牌、是否大规模投入做网页搜索,搜狐内部都曾有争议。直到后来王小川加入,借由输入法、浏览器和搜索三级火箭的思路,才盘活搜狗局面。

搜索相关从业人员评价,各个公司之间人才流动导致现在技术已经不是搜索面临的太大问题,百度、搜狗和360在热搜方面呈现的结果差异化很小,因为用户行为足够丰富。

但是搜狗在一些长尾搜索方面用户体验做得还不错。比如搜“刘德华”三个字,各家结果差不多,但是如果你搜“刘德华什么时候在什么地方开演唱会”,结果就会很不一样。

只是搜索市场的格局由百度、Google双雄对决逐渐演进为前者一家独大,这时候不论是360还是搜狗,想撼动第一的位置都很困难。

如果大量用户喜爱一个搜索产品,广告主就舍得投放,他们彼此竞价越激烈,该搜索引擎的流量价格就会越贵。当时搜狗缺乏流量,效果和收入陷入恶性循环,王小川就是利用输入法和浏览器从流量端解决问题。

直到现在,流量依然是困扰搜狗很重要的一个问题。2017年6月,搜狗搜索21.8%的流量来自于自身的产品,38.2%来自于腾讯互联网资产,40.0%来自于移动设备制造商及其它流量源。——Vivo、Oppo、小米等安卓手机部分机型预装搜狗,并将其设为默认搜索引擎。

另一个有意思的现象是,今日头条40%多的站内搜索


结果会导向360和搜狗。前者希望为用户呈现更多站外内容,这两家搜索引擎则需要外部导流,双方互惠互利。

搜狗招股书中也对这一风险做出明确提示,“我们必须通过提高用户数量来实现业务增长,我们也必须持续创新,并且不断适应在线搜索市场的变化来实现这一目的。如果没有持续创新,没有新产品、服务的推出来改善用户体验,可能就没有足够的用户流量来保持竞争力。”