两汉时期,对天象的观察,已取得了巨大的成绩，其观察的细致和精确程度，也足以令人惊叹，其中最为代表性的便是1973年在湖南长沙马王堆三号汉墓出土的帛书《五星占》。

    《五星占》,字体为隶书,约8000字,另有29幅彗星图。其中,古文部分保存了甘氏和石氏天文书的一部分，尤其以甘氏的为多，全书详细叙述了了从秦王政元年(前246)到汉文帝三年(前177)这70年间金、木、水、火、土等五大行星的运行子情况及准确位置，并推算出它们的会合周期和公转周期，另外，彗星图的画法还显示了当时已观测到彗头、彗核和彗尾,并且彗头和尾还有不同的类型。

    据《五星占》所载,金星的会合周期为584.4日,比现在测值583.92日仅大0.48日；土星的会合周期为377日，比现在测值的378.09日只小1.09日；土星的公转周期为30年，比现在测值的29.46年只大0.54年；木星的会合周期为395.44日，比现在测值的398.88日只差3.44日；木星的公转周期为12年，比现在测值的11.86年只大0.14年，等等，都说明当时的测量手段与技巧已达到很高的水平，可见当时的天文学的繁荣程度。

    《五星占》成书于公元前170年，比古希腊天文学权威喜帕恰斯的有关记录至少早一个世纪，是世界上最早记录有关行星运动的史料。