一个鲜为人知的事实是，北极的自然资源其实是非常丰富的。据据美国地质勘探局（USGS）统计，北极有大约900亿桶石油、超47万亿立方米的天然气（全球未开采储量的30%）和全球高达1万亿吨的低硫优质煤（占全球的1/4）。最近，俄罗斯、中国和日本正打算携手开发北极的天然气资源，并建设一条新航线！

    据外媒5月18日报道，俄罗斯的诺瓦泰克（NOVATEK）公司表示，他们决定成立一家运输子公司来建立高效的北极航线运输模式。此外，这家公司还打算投资15亿美元，将位于堪察加一个废弃的海军基地改造成LNG（液化天然气）转运中心，将LNG从特殊的冰级运输船转移到常规船只上，然后再运送给亚太客户。

    中国作为全球的天然气消费大国，国内的天然气供应缺口日益加大，去年冬天北方就曾经历了严重的天然气短缺。据统计，2017年中国消耗了大约2400亿立方米天然气，比去年同期增长10%，几乎是前五年的两倍。到2020年，中国的天然气需求量预计将增至近3000亿立方米，而国内产量预计仅有2000多亿立方米，从国外进口LNG就成了必然的选择。

    对于能源更加匮乏的日本来说，中俄正在建设的新航线无疑是一个好消息。据日经新闻消息，日本商船三井与中国远洋海运之间正在合作开设北冰洋航线，将LNG液化天然气运往亚洲市场，此举有望将运输时间减少一半以上。为此，中日还合作研制了破冰级LNG运输船，能够装载17.2万立方米LNG，能够攻破厚度达2.1米的北极坚冰并在零下52摄氏度下连续航行。

    可以预计，随着中国、俄罗斯、日本携手建设北极航线，北极的大量天然气资源能源源不断地运送到中国，极大地缓解中国国内的天然气供应缺口，最终实现冰上丝绸之路的大愿景。