2014. 3.17：今年的4.23（北京时间）是美国宇航局（NASA）和欧洲空间局（ESA）合作的哈勃太空望远镜（HST）发射升空24周年纪念日。为此，天文学家公布了HST于今年2月拍摄的近红外波段的猴头星云庆祝此事。拼接图像是猴头星云的一角，显示在明亮发光气体背景前被蚀刻的气体尘埃柱的轮廓，它们是被年轻恒星的紫外光侵蚀的冷氢云。如这张哈勃图像所示，星际尘埃微粒被星云中央的恒星加热，并辐射出红外光。这张太空照片再现了日本19世纪著名的浮世绘画家葛饰北斋的名作《神奈川冲浪里》的情景。

哈勃WFC3拍摄的NGC 2174，大图：6.6MB。版权：NASA，ESA，STScI，下同。

　　本图由哈勃的WFC3在近红外通道摄于2014.2，伪彩配色，1.05、1.25、1.60微米的近红外波段，分别以蓝、绿、红表示。

　　以下内容译自欧洲哈勃官网 http://www.spacetelescope.org/news/heic1406/

　　NGC 2174位于猎户座，离我们约6400光年。哈勃太空望远镜首次拍摄它是在2001年，并在2011年公布了此图；现在，哈勃重新拍摄了这个区域，以庆祝其发射升空24周年。

　　星云是哈勃的宠儿，它们拥有彩色的羽状气体柱、炽热而明亮的恒星，共同组成了优雅而美丽的图像。许多著名的哈勃美图都是星云，例如哈勃22周年的庆祝图像蜘蛛星云、23周年的纪念图像马头（暗）星云，以及22周年的圣诞贺礼行星状星云NGC 5189。

　　哈勃的细节图像展示了NGC 2174（或者更常见的名称猴头星云）的细节（现代的成像技术过于精细，广域大图中看起来也不太像猴头啊，译注）。

哈勃所摄区域在整个星云的定位，左边的光学图像也是伪彩的（真彩看上去就是一片红色）。大图：19.7MB。

　　星云是骚动的恒星孕育所，充塞着形成恒星的原料。不过，制作新恒星的配方实在效率太低，大部分的原料都被浪费了，气体和尘埃四散逃逸。如果有炽热的年轻恒星在，该过程会更快——它们强烈的恒星风加速吹散了气体尘埃。

　　NGC 2174的新图像采用了有活力的色彩方案，暗棕色和赭色的尘埃云，在明亮的蓝色气体背景前翻涌。这个色调对比强烈的图像根据哈勃多个（近红外）滤光通道的数据组成而成，展示了我们肉眼通常看不见的色彩区域。

　　这个冰冻的宇宙生日蛋糕，由发光的气体云和镶嵌其中的年轻白色、粉色恒星组成，恒星正吹散形成它们的暗黑的孕育所。NGC 2174的关键成分是氢气，它们被年轻恒星辐射的强烈紫外线电离而发出红光。这些大片的区域也称为电离氢区——HⅡ区（注1）。

　　本图用于纪念哈勃升空24周年。就在本月17-20日，在意大利的罗马将召开会议庆祝这个里程碑事件。会议名称《科学与哈勃望远镜4：展望未来》，网站http://www.stsci.edu/institute/conference/hst4，会议回顾和庆祝了哈勃在二十年内取得的成就，并展望了哈勃在下一个十年中对天体物理学关键、顶级问题所能作出的贡献。

哈勃WFC3的近红外图像与WFPC2在13年前拍摄的光学图像的对比，大图：55.6MB。

　　这张猴头星云的图像由哈勃第三代广域相机（WFC3）拍摄。于2011年公布的、哈勃在2001年使用第二代广域行星相机（WFPC2）拍摄的星云图像，激发了天文学家把它作为升空24周年的纪念图像。在2012的哈勃寻宝大赛图像处理组竞赛中，Yurij Tukachev提交了对WFPC2的数据处理后的作品。

　　附注

　　1、中性的原子氢区以HⅠ表示（罗马数字1），电离氢区（质子+电子）以HⅡ（罗马数字2）表示，分子氢区以H2表示。

　　2、今年的纪念大图比往年早了一个月就公布了。下图就是名作《神奈川冲浪里》，它是《富岳三十六景》中最有名的一幅图。