欧洲空间局与国家灾害应对办公室最近演练了具有威胁性的太空岩石朝地球撞来的情形。

车里雅宾斯克陨石的轨迹

　　11月，来自ESA空间环境认知（SSA）计划以及欧洲国家灾害应对组织的专家在一次为期两天的演练中会面，演练的主题是如果发现一颗小行星朝向地球冲来，我们应该如何做。
　　在ESA有史以来第一次小行星碰撞演练中，专家们经历了撞击倒计时的情景，演练了发现不同尺度的近地天体（NEO）之后的各个步骤。
　　演练过程考虑了一个假想（但可能存在）的小行星的威胁，起初其尺寸被估计为12到38米（介于2013年车里雅宾斯克爆炸陨石以及1908年通古斯事件的撞击天体之间），运行速度为每秒12.5千米。
　　采取行动的关键时间
　　小组面临的挑战是，在5个关键时刻要决定采取何种行动，这5个时刻分别是碰撞前30、26、5与3日，以及碰撞发生后1小时。
　　SSA办公室NEO活动的负责人德特勒夫·科什尼（Detlef Koschny）说：“想预言小行星撞击造成的效应和损失，就要考虑大量的变数，这使得这样的模拟非常复杂。

近地天体

　　“这其中包括撞击天体的尺度、质量、速度、组分以及碰撞角度。然而这并不能阻挡欧洲开发一套综合的措施，可以由各国政府采纳，通常来说，这足以应对不同级别的可能影响。
　　“第一步是研究NEO及其碰撞效应，并了解其中的科学基础。”
　　欧洲应该如何应对
　　参与者来自ESA成员国德国和瑞士的不同政府部门和机构，其中包括德国联邦民防和灾难援助办公室、德国空间环境认知中心，以及DLR德国航空航天中心，还有瑞士联邦教育、研究和创新秘书处，以及国家紧急行动中心兼联邦民防办公室。
　　他们研究了如下的问题：欧洲应该作出何种反应，应该告知何人，以及应该向何人通知何种信息？

特内里费（Tenerife）观测站

　　来自ESA的NEO小组的吉哈德·德兰萨根（Gerhard Drolshagen）说：“举例来说，大约在预计碰撞之前3天左右，我们应该可以相对较好地估计撞击天体的质量、尺度、成分以及碰撞地点了。
　　“所有这些都会直接影响碰撞效应的种类、过程中释放的能量，因此会影响政府可以采取的可能措施。”
　　车里雅宾斯克：超压导致的伤亡
　　举例来说，在2013年的车里雅宾斯克事件中，小行星质量大约是1.2万吨，尺度约为19米，它以平缓的角度撞击了高层大气，速度大约是每秒18.6千米，在大约25到30千米的高度爆炸，释放出的能量相当于480千吨的TNT。
　　虽然它有可能造成威胁，但没有报道过因下落碎片导致的人员伤亡。相反有超过1500人受伤，7300幢房屋受损，原因是地球表面所受的冲击波导致了强烈的超压。
　　很多人因为将头探出了窗外观看发生的情况，而被飞过的玻璃碴击伤。
德兰萨根说：“在这种情况下，政府官员适当的预警应该包括告诉人们远离窗户，呆在建筑最结实的区域（如地下室）中，这与美国在暴风期间采取的标准措施类似。”

SSA-NEO协调中心ESRIN

　　在真实的袭击中，ESA的角色会是很关键的。它会向政府保护机构以及决策制定者预警，说明撞击地点与时间。它还会分享可靠的科学数据，包括碰撞可能的影响，并提供可靠权威的信息。
　　创立国际协调程序
　　演练在11月25日结束，这是重要的一步，目的是凸显小行星撞击事件中紧急计划的独特因素以及可能采取的措施。它还澄清了一系列的开放性问题，如对民政保护机构的需要，以及ESA的SSA可以提供的信息类型和时间流程。
　　在创立临近威胁情况下信息传布与潜在缓解行动国际协调程序的过程中，这是又一大步。
　　ESA的NEO小组还与国际合作者、机构和组织（包括联合国）合作，以帮助协调应对未来任何可能威胁的全球反应流程。（参见《应对小行星》）。
　　未来将举行类似的演练，目标是强调ESA以及全欧洲的反应。下一次演练将安排在2015年，会有其他国家的代表出席。