今年，科罗拉多州一位年轻人突然离世，把整理个人资产的工作留给了家人。而后者几乎不知道自己的亲人此前一直在投资比特币。2013年时一枚比特币的价值只有13美元，最近已攀至5000美元的高点。

    沉浸在悲痛中的家人有可能得到一小笔财产，前提是他们能找到并拿到这些加密货币。

    比特币是虚拟货币，拥有牢不可破的的加密手段保护。这种特性让它成为储存财富的安全手段。但同时也带来这样一种风险——如果持有者死亡，他们的数字财富就再也无人可触及。科技人士投资的比特币市场目前价值约700亿美元（4648亿元人民币），对他们的亲属而言，比特币的加密保护是个大问题。

    比特币存储在虚拟钱包中。每个钱包都用一串无序编码作为“公钥”，对所有人可见，这就是发送和接受这种加密货币的地址。另外还有一个“私钥”供所有者存取钱包里的比特币。

    如果所有者死亡而未将私钥告诉别人，继承人也许会发现他的比特币钱包，但他们也会发现自己永远也拿不到其中的财富。要防止这种情况，所有者就必须确保别人能得到私钥，他可以把私钥写下来，可以把它存在U盘里，或者交给商业服务机构托管。

    但其中一些方法本身也有风险。Murtha Cullina律师事务所遗嘱和房地产律师苏珊妮·沃尔什说，执行人和继承人或许认不出比特币钱包私钥，到最后会把它扔掉——这就让商业服务机构有了吸引力。

    沃尔什指出，实际上，上文中的那个科罗拉多家庭有可能找回已故亲人的比特币，原因就在这里。家人在查看他的银行账户时发现他投资过比特币，因为账户上记录了对热门的比特币钱包和交易平台Coinbase的借项，。拿到相关文件后，这家人找到了这个设在旧金山的公司，后者证实了存在这样一个钱包，并正在转交其中的内容（其他比特币交易平台也有把虚拟货币转交给亲属的政策，但都不愿谈论这个问题，因为它们担心骗子会用虚假死亡证明来骗取顾客的比特币）。

    但如果你不知道逝者拥有比特币，那该怎么办呢？

    Proskauer Rose律师事务所律师亨利·莱波维兹说，执行人一般都通过纳税记录来落实财产。他说比特币的这种情况很像以前逝者把股票证书藏在鞋盒里——有时，过了几十年都没人发现这些证书，发行公司最终断定不会有人要求赎回后，就会把它们移交给州政府的无人认领财产管理部门。

    最后，如果遗嘱没有提到比特币，就有可能出现房地产律师所说的“开着卡车验证遗嘱”的情况，此时继承人可以宣称“他肯定想让我得到这个东西”，进而把财产拿走。不同的是，他们拿走的不是自己最喜欢的台灯或者首饰，而是价值数千、甚至数百万美元的比特币钱包密钥。