这年头，几乎每个人都会在家里养上几盆植物，虽然许多人养一盆死一盆，甚至连号称最好养活的仙人掌都养不活，但这却无法阻挡他们继续养下去。有些人想要的只是给家里添加一点绿意，有些人却是因为喜欢闲暇的时候摆弄一下植物，静静观赏而已。但是，你有没有想到过，植物很可能也是有感知的，每当你凝视它们的时候，它们也在“凝视”着你？

近年来，越来越多的证据表明，植物们在很多情况下表现得与动物很相似：为了生存而相互搏杀、能够感受环境变化而迅速改变自身做出适应、它们能够识别出自己的亲属与敌人，有一些群居生长的植物甚至表现出了类似蚂蚁一般的社会性。科学家们从上个世纪70年代就开始研究植物的这些能力，最早的时候他们发现某些植物能够分泌各种有毒物质，通过雨水淋滤等作用释放到土壤中，从而毒死周围的其他种类植物，比如云杉能够释放水杨酸，水杨酸被雨水带到林下土壤中，从而抑制了云杉根系附近灌木的生长。随后，随着技术的不断进步，科学家们开始发现植物还能对动物的侵害产生反应，并将这一信息告知同伴。比如大名鼎鼎的尼古丁，这本来是烟草用来防御昆虫伤害所分泌出来的物质，是一种强致命的毒物，能够毒杀大部分昆虫；又或者是单宁等化学物质，这些物质能够让植物本身口感变差，让动物无法下口。而且更有趣的是，一旦某一株植物受伤，其周边的其他植物也都会产生反应，比如体内某些毒素成分含量增加等。

不止如此，植物甚至能够快速识别自己的植物敌人与亲属。比如菟丝子，是一种寄生性植物，它们喜欢寄生在番茄身上，科学家们曾做过实验，将菟丝子放在番茄和小麦中间，菟丝子在缓慢摇摆之后就会快速选择攀附到番茄身上——显然这是因为它们体内有某种感知器官，能够嗅探到番茄的存在；而另外一种情况就是，植物们会识别自己的亲属，对自己的亲属予以照顾，所有植物在土壤中都会大肆扩张自己的根系从而吸收营养，即使是同种植物之间这种竞争也都非常激烈，但是一旦识别到隔壁是自己的亲属，植物的根系扩张就会放缓，因此相比之下生长在一起的亲属植物的根系就会远比非亲属植物的小，目前科学家们在小麦、水稻、玉米等多种植物之间都发现了这种亲属识别的现象。