美国国防部长埃斯珀近期表示，在当今的大国竞争时代。“美国的首要战略竞争对手是中国，然后是俄罗斯”。与俄罗斯相比，中国的麻烦（对美国而言）更大，因为中国有足够的人口和足够大的经济体来取代美国。 埃斯珀此言可以说是美国政府近期一系列疯狂和狗血的对华言论及举措的又一最新注脚。从总统特朗普、国务卿蓬佩奥、司法部长巴尔，现在又是国防部长埃斯珀，美国现任政府似乎在11月大选前开始奏响了反华的“大合唱”，把攻击和妖魔化中国继续作为其甩锅疫情防控失败责任、力保大选“不败”的“独门暗器”。 自特朗普入主白宫以来，在所谓的“美国利益第一”思想主导下，美国对中国的崛起（特朗普领导的美国似乎越来越不踏实，总感觉将被中国超越）开始处处提防并打压，中美关系从贸易战开始一路走低，经历新冠疫情的考验和交锋后，美国对中国的打压开始从经贸层面扩大到军事围堵（推动南海军事化、出售武器给台湾）以及社会及人文交流层面（停止富布莱特学者项目、留学生签证限制等等），把中美关系生生带到了建交以来的最低点。 埃斯珀的惊人言论其实并不是他本人一时兴起的一个发言，而是美国政府决策圈几年来对中国认知的一个缩影或归纳。早在去年4月29日，美国国务院当时的政策规划事务主任、毕业于哈佛大学的历史学家基伦·斯金纳（图3）在智库“新美国组织”的一次活动上就发言说，当前的中美争端不同于冷战时期的美苏冲突，“这是一场与一种完全不同的文明和不同的意识形态的斗争，这是美国以前从未经历过的。”此言一出，当时马上就有舆论把中美贸易争端与中美文明的异质性相挂钩，从而得出中美似乎势不两立、必有一战的结论。 与斯金纳女士散发出浓浓“文明冲突论”味道的发言异曲同工的是，国防部长埃斯珀也声称，中国的崛起不可怕，但由中共领导的中国崛起就令美国害怕了。说到底，美国现在是把冷战时期的老古董“意识形态、文明对抗”又搬出来，为美国自身出现的乱局救急和粉饰，不从自身找原因，而是虚构一个所谓的“外部威胁”。