黄河作为中华民族的摇篮和母亲河，不仅传承着几千年的历史文明，而且也养育着祖国8. 7%的人口（据2000年资料统计）。 然而，目前黄河的生态危机正在日益加剧，并面临着土地荒漠化、 水资源短缺、水土流失面积增大、水污染严重、断流加剧、生存环境恶化等问题。

青海省作为长江、黄河和国际河流澜沧江三江源区的重要发源地，因其特殊的地理位置，备受世人关注。然而，近年来由于自然因素和人为破坏，致使我国三大江河源头地区的生态环境仍在持续恶化。近年来由于受全球气候变暖和人为活动的影响，黄河源区脆弱的生态环境退化趋势正在加重，生态问题十分突出。目前，黄河源区的土壤侵蚀最为严重，水土流失面积每年平均新增21万hm2，水土流失面积达750万hm2，占整个黄河流域水土流失面积的17. 5%，每年输入黄河的泥沙超过数千万吨。

土地荒漠化急剧发展，目前全省荒漠化扩展速率为2.2%，高于全国1. 32% 的平均速度。全省沙漠化面积已达1 252万hm2，潜在沙漠化土地面积98万hm2，主要集中在柴达木盆地、共和盆地和黄河源头。 并且仍以每年13万}irr12的速度在扩大。草地植被退化严重，全省约有90%的草地出现不同程度退化，退化总面积达833万多hm2，比20世纪70年代增加了两倍多。

日益恶化的生态环境，造成世界上海拔最高、江河湿地面积最大、生物多样性最为集中地区之一的黄河源区水源涵养功能退化、 湿地萎缩、灾害频繁，生态系统极其脆弱。近几年来黄河上游来水量较多年平均减少40%以上，湿地面积平均每年递减近59km2， 青海湖水位如果以现在每年12. 4cm的速度下降，不出百年这个美丽的高原湖泊将不复存在。 .

河西走廊东起乌鞘岭，西接吐哈盆地，南依祁连山，北偎腾格里、巴丹吉林沙漠。东西长1 000多km，南北宽几十至上百km。 总面积21.5万km2，占甘肃省总面积的50%。今天的河西走廊， 因自然和人为的双重因素，成了中国沙漠化最严重的地区之一，成了“沙尘暴”的罪魁祸首。近年来，每到春天，一场场铺天盖地的黄沙自甘肃河西走廊腾空而起，从西北到东南，几乎席卷大半个中国。生态专家在考察河西走廊后认为，这里不仅是我国风沙东移南下的大通道，而且还是我国北方主要沙尘天气的策源地之一。

黄河流域面积近80万km2，大部分处于干旱地区，水资源条件先天不足。据统计，黄河拥有水资源只有580亿11130而且，黄河水因泥沙太多，每年16亿t泥沙至少需200多亿IIl3的水来冲刷，这样黄河实际拥有的可利用水量每年只有300多亿m3。

 俗话说，天下黄河富宁夏，内蒙河套在其中。宁蒙河套灌区千百年来自流排灌，取水便利，生活耕作在这里的农民从未因农田缺水而犯愁。然而，随着上游河段生态的日益恶化、人口不断增加和经济的迅速发展，河套灌区的水资源供需矛盾开始日益显现。特别是宁夏地处西北内陆干旱地区，天上降水十分稀少，地表水严重不足，地下水更是缺乏，黄河过境水是全区最主要的可用水源。加之近年来，河套灌区冬灌引黄水量被压减至近十年来的最少量，农业灌溉用水严重短缺。而且黄河上中游持续干旱，出现历史上罕见的枯水形势，造成宁蒙两大引黄灌区严重的“水荒告急”。

由于过度放牧与农业种植过度开采地下水等人为因素和全球气候变暖引起降水减少而蒸发量加大造成的草地植被退化，加剧了水土流失的发生。作为世界上输沙量最大的河流，黄河每年向下游的输沙量达16亿t，如果堆成宽、高各1m的土堆，可以绕地球27圈多。这些泥沙80%来自黄河中游的黄土高原。总面积约64万km2的黄土高原，是世界上面积最大的黄土覆盖区。由于该区气候干旱，暴雨集中，植被稀疏，土壤抗蚀性差，加之长期以来乱垦滥伐等人为的破坏，导致黄土高原成为我国水土流失最严重地区。据有关资料显示，黄土高原地区的水土流失面积达45万km2，占总面积的70. 9%，是我国乃至全世界水土流失最严重的地区。

黄土高原水土流失严重、生态环境脆弱的特点在于：一是水土流失面积广，全区普遍存在水土流失现象。二是流失程度严重，有大小沟道27万多条。三是流失量大（黄河水的含沙量为多年平均35km/m。，居世界之首）。四是水土流失类型复杂，治理难度大。

水土流失是具有一定动能的流水将风化产物剥离原地，带到下游低洼处沉积的自然现象。它造成的后果是：

一是耕地资源减少，土地沙化，水土资源质量下降，旱涝等自然灾害频繁。

二是资源容量下降，生产条件艰苦，生产落后，人民生活贫困。

三是植被稀疏，生物种群稀少，生态环境严重恶化。

水土流失不但影响山区生态环境和工农业生产的发展，制约着广大山区农村脱贫致富，而且影响到下游的防洪及人民生命财产的安全，影响着城市建设与发展，已成为我国经济社会可持续发展的重要制约因素，是我国的头号生态环境问题。