19世纪比利时为发展本国的养殖业，分别引入了英国短角牛和法国夏洛莱牛。农场主为观察、对比两种牛的生长状态，以选择出重点养殖对象，便把它们圈养在一起。未曾想到的是，两个“异国他乡”漂泊的牛竟交配且繁育出了后代，这个后代就是如今火爆全球畜牧业的比利时蓝牛的始祖。比利时蓝牛号称牛族里的施瓦辛格，极具辨识度：体型硕大属于典型的短粗型，所有的肉朝着身体臀部簇拥；肌肉发达呈块状、凹凸分明，有点像填充了发泡剂；腰、肩、背及大腿的肉因为过于“集中”’而出现挤压、重叠，这种有“赘肉”的情况多是一些年龄偏大的老牛，像正铆足劲长身体的少壮牛肌肉紧实、皮肤少有褶皱。一般成年比利时蓝牛公牛体高150公分，体重1.2吨，最重能到达3吨；母牛体高135公分，体重0.8吨。

令比利时蓝牛声名大噪的不是它怪异的外形，而是卓越的品质。比利时蓝牛和同期出栏的其他品种的肉牛相比，肌肉增加了18-20%，骨减少10%，脂肪少30%。更令人吃惊的是，比利时蓝牛早熟，出生后快速进入育肥期，而且吃得少、长得快，据测定：每增1千克体重耗浓缩料6.5千克，巅峰时日增重高达1.5公斤，纯肌肉更是高达70%以上。此外，比利时蓝牛的肌肉不是锻炼获得，它的肌纤维全是“增肌”所得，肉质细致软嫩，蛋白质高，热能低且胆固醇不多，所以自诞生之日起迅速吸引不少国家的注意。截止目前，比利时蓝牛已经遍及全球二十多个国家和地区，包括畜牧业发达的美国、澳大利亚、加拿大。

从比利时蓝牛出现开始，人们始终无法解释比利时蓝牛为何长得这么“惊悚”，直到上世纪蓬勃发展起来的生物工程出现才揭开了其中秘密。 科学家发现动物的肌肉之所以不会无限生长下去是受到了肌肉抑制素的作用。肌肉抑制素和其他激素一样，本质也是细胞分泌的一种蛋白质。它的作用是向控制肌肉生长的细胞释放“暂停信号”，收到信号的细胞立即减缓肌肉生长速度，甚至短时间能暂停生长。科学家的解释，这是生物进化过程中自我保护的一种机制，如果肌肉无限生长下去，动物体积过于庞大，将会引发一系列问题。奇诡的地方是，比利时引入的英国短角牛和法国夏洛莱牛“偷偷”交配生下的蓝牛竟不能正常分泌出肌肉抑制素。也就是说比利时蓝牛可以放开膀子地吃喝、长肉，这才有了开篇描述的蓝牛的怪异模样。 科学家研究后意识到，杂交后的比利时蓝牛根本原因是缺少控制合成肌肉生长抑制素的基因片段。直到1997年科学家终于从数以万计的基因片段中找到了控制肌肉生长抑制素分泌的那一小片段基因。为验证效果，科学家将该基因片段移植到了小白鼠身上。不出所料，这只小白鼠体侧、腹部肌肉充实，给人强烈的视觉刺激。似乎掌握了“增肌、增壮”的法宝，各种试验马不停蹄纷纷展开，其中美国罗德岛大学Terry Bradley教授的实验别具一格。和其他科学家热衷于哺乳动物、陆生动物不同，他选择了一条虹鳟鱼，硬是花费10年时间让它长出了6块腹肌。据说展览当天门外排起了长长的队伍，人们实在是好奇长了腹肌的虹鳟鱼到底会是个什么样子。 比利时养殖户可没有科学家对未知事物的探索精神，他们想得更多的是，这种肉质细嫩的杂交牛怎么才能繁育下去。为固化比利时牛的优良品质，农场主们采用了最传统，也是最保险的定向繁育法，让其不断地交配、繁殖、淘汰，直到选育出最终想要的那只比利时蓝牛。经过多年选育农场主们还是培育这种牛族里的异类，但比利时蓝牛产出优质牛肉的同时，也付出了巨大代价。