第一是城市规划布局的区别。走在南京新街口这样的核心商圈，就会发现周围建筑用地密集度极高，商业体就紧贴在路边，而且建筑高度都不差。反观苏州，因为苏州城区作为国家历史文化名城保护区，建筑高度不得超过北寺塔，所以基本没有什么挑高建筑，类似观前、石路这种人流比较密集的地方，基本都是比较低矮的商业体，容量自然不能和南京城区的商业体同日而语。而且苏州很多地区的用地密集度都比较低，马路旁边的空地比比皆是，建筑群之间的空隙也很大，给人的密集感就不够强。 第二是人口结构及生活习惯的不同。在南京读书时候有一个最基本的体验，那就是城区人口非常稠密，偏远的市区人口处于流出状态，城市核心集聚力较强。并且由于南京高校云集，每年毕业的大学生不计其数，其中有非常之多的人都是毕业后留在南京工作的年轻人，再加上南京各种总部型企业非常多，创业氛围非常强，许多大学生留在南京从事金融、IT、传媒、教育等行业，而这一部分人又相对更有消费的欲望。反观苏州，从八十年代以来，以乡镇企业为主的民营经济异军突起，又从上海带来星期天工程师，一直持续到今天，各种民营企业有增无减。同时与南京相比，苏州高等教育在数量上基本没有优势，毕业后的大学生留在苏州工作创业的完全不能和南京相比，这些因素造成了苏州流入的人口绝大多数是进入乡镇民营企业的工人，其消费水平和消费欲望是比不过南京的。再加上苏州本地人早就习惯了小富即安的生活，心态比较倾向于闲适轻松，许多本地人有时间并不是去逛街去商场，而是去爬爬山，看看风景，采采时令鲜果，生活非常惬意，并没有热衷于凑商场的那种热闹。另外，苏州中心城区的核心集聚力并不是很强，因为当年吴县拆分，形成了目前一核四城的发展规划，每个区域都有不同的定位，其他诸如昆山、常熟等县级市根苏州市区又是两个概念，所以导致区域中心的分散，并不类似于南京这样区域中心很集中的布局。 第三是城市圈的本质差异。南京是沿长江的核心城市，高铁机场建设都非常发达，并且在距离上辐射了安徽大面积区域，所以自然形成了以南京为中心的城市圈。在南京，你可以见到许许多多的安徽人，每个小时都有两位数的来往于南京和安徽主要地市的高铁，行程之短，速度之快，让其原本的省会合肥不知所措，因此民间有“徽京”之戏称。一个城市圈的老大，吸引的人流和现金流就要比普通地级市苏州超过数倍。苏州毕竟距离上海还是太近，承接了上海的产业转移，譬如今年相城区就“九进”上海，招商引资了不少项目，但是在数百亿的项目中间，很少见有商业体投资，更多是新兴工业和智能产业。作为上海城市圈的非核心城市，又没有机场和高铁枢纽的区位，更多的人流物流都先进入核心上海，然后再有条件地转出，这就决定了苏州在上海城市圈范围内辐射性要大打折扣，而不得不接受上海的辐射。所以苏州城市的繁荣程度是相对有上限的，不大可能形成城市圈内核心城市的水平。