打着“针对解放军在南海制造军事威胁”的旗号，美军近期以来在南海地区举行了频繁的舰机抵近侦察行动和前所未有的军事演习，并且拉拢日、澳在南海地区对中国进行围堵。23日，军事专家对《环球时报》表示，美国在南海地区的举动表明对中国的遏制已经达到无所不用其极的地步；此外美国还力求打造全球联盟，共同来遏制中国，澳大利亚、英国是美国的“铁杆帮凶”。 7月17日，美国海军“里根”号航母和“尼米兹”号航母在中国南海开始了第二次双航母演习，这是一个月内美国第二次在南海实施双航母演习。7月4日，这两艘航母在南海举行了双航母演习。美国国防部长埃斯珀将此行动称为自2012年以来的首次，“这次演习传达了一个明确而有力的信号，即美国将在国际法允许的任何地方飞越、航行及行动。” 埃斯珀是在21日伦敦国际战略研究所主办的视频会议上发表上述言论的，埃斯珀还证明，美军2019年在南海进行的航行自由行动次数是史上最多的，他强调“美国将继续维护印太地区、特别是南海的航行自由”。 此外，美军在南海地区对中国进行抵近侦察的频率明显增加。公开报道的信息显示，22日，一架美国军机出现在台湾岛以南的南海海域，此前的13日、15日、17日、21日美军机连续进入南海上空。 埃斯珀将这一系列行动定义为“我们以行动支持我们的政策”。演讲中埃斯珀用近一半的时间讨论“中国对印太地区形成的安全威胁”， 埃斯珀声称，“中国人民解放军在东海和南海咄咄逼人的行为包括撞沉越南渔船、骚扰马来西亚油气开发、护送中国渔船进入印尼声索的专属经济区，并将占领的岛礁军事化，直接违反了中国在国际法下的承诺。”