今天上午，欧洲航天局和美国航天局公布了航天器拍摄的最接近太阳的图像。 它们新近发射的太阳轨道器航天器拍摄了高分辨率照片。这些照片已经揭示了太阳上奇怪的现象，我们从未见过如此详细的现象。多亏了这些图像，科学家们发现了看似相对 "微小 "的太阳耀斑，遍布在太阳表面。 这项任务背后的科学家们将这些小耀斑称为 "营火"，因为它们比周期性地从太阳上爆发的大规模、高能耀斑小数百万到数十亿倍。在太阳轨道器相机的视野范围内，任何时候都可以看到几十个这样的营火。耐人寻味的是，它们似乎一直在太阳上的各个地方发生。目前还不清楚究竟是什么原因导致这些小型耀斑。典型的太阳耀斑通常发生在太阳被认为是活跃的时候--当恒星表面出现暗色的太阳黑子时，导致太阳的部分磁场扭曲和转动。这样的事件会导致张力的积累，最终，太阳黑子附近的磁场会发生断裂，释放出巨大的高能粒子，从太阳上飞速前进。 当太阳轨道器拍摄到这些图像时，它距离太阳只有7700万公里--或近4800万英里。这大约是太阳和地球之间距离的一半。以前没有任何航天器从这么近的距离拍到过太阳表面的图像。这包括美国宇航局的另一个面向太阳的航天器，帕克太阳探测器，它于2018年8月发射，旨在研究太阳的炙热大气。帕克太阳探测器已经接近到太阳表面大约1870万公里的地方，也就是1160万英里，使其成为离太阳最近的人类制造飞行器。但帕克太阳探测器没有直接对太阳表面进行成像的相机，这就是太阳轨道器的用武之地。 在未来一年半的时间里，太阳轨道器将在金星和地球之间摆动，以便更接近太阳。最终，它将达到最接近太阳的距离，进入4200万公里，或2610万英里以内。这意味着随着时间的推移，图像只会越来越好。