儿童大脑的可塑性非常强，其结构与功能会因为不断使用而发生相应的改变，从而，在适当情况下，能够自发性适应脑损伤。 　　那么，成人的大脑可塑性又如何，有没有可能激活成人大脑的可塑性呢？ 　　目前，研究人员对大脑可塑性的探索主要分为两方面，我们下面将要介绍的就是几位外科医生从病态大脑入手的探索。 　　一方面从健康大脑入手，分析脑结构，探索脑功能，研究神经细胞及它们之间的联络。 　　另一方面从病态大脑入手，比如，结合脑中风、脑瘫、脑损伤等中枢神经疾病探索大脑可塑性。 　　大脑的不同脑区之间有各自的分工，这一点早已为我们所知。 　　20世纪50年代末，美国国家科学院院士、加州理工大学的佩斯里教授通过割裂脑实验证实了“左右脑分工理论”，他也因为在此方面做出的突出贡献于1981年获得了“诺贝尔生理学或医学奖”。这个理论的核心便是： 　　左脑接受身体右侧的感官知觉和支配右半身的活动； 　　右脑接受身体左侧的感官知觉和支配左半身的活动。 　　因此，成人如果发生了某侧大脑半球的损伤，便会在对侧产生严重的功能丧失，即：左脑损伤就会导致右侧肢体偏瘫，右脑损伤会导致左侧肢体偏瘫。与儿童不同，成人的这种功能丧失往往是非常严重的，且终身遗留的。 　　有趣的是，早在1872年，《新英格兰医学杂志》（当时刊名《波士顿外科与医学杂志》）上就曾发表过一篇美国科学院院士、神经科学家布朗•塞卡尔（Brown Sequard）的 “布朗塞卡尔猜想”，也叫“一侧半脑猜想”： 　　人可以完成一侧半脑对双侧肢体的控制，能产生双侧的运动并接受双侧的感觉。 　　这个猜想，引发了一批中国医生的注意，与很多“意外”的医学发现类似，这些医生们并不是从“脑”着手研究，而是从“手”着手。