在银河系旋臂的数千亿颗恒星中，会存在多少外星智慧文明？一项新研究给出的计算结果是：36个。 　　该研究假设地球生命在一定程度上代表了宇宙中普遍的生命演化方式，认为智慧生命诞生于一颗与恒星距离适当的岩石行星上，经历大约50亿年的演化过程。如果这一假设是正确的，那么在银河系中，人类可能并不是唯一的智慧生命，只是由于距离太过遥远，使我们至今还未与其他邻居相遇。 　　资深天文学家塞斯在加利福尼亚州山景城的搜寻外星文明研究所（SETI Institute）工作，并未参与这项新研究。他表示，该研究的另一个重大假设是宇宙中所有地方的生命演化时间轴都与地球相同，这意味着表面上看似精确的计算其实具有误导性。 　　“如果你放宽这些很重大假设的条件，那你可以得到任何想要的结果，”肖斯塔克说道。