关于矮暴龙的争议，卡尔研究了“克利夫兰头骨”——第一个被称为矮暴龙的头骨，以及十几岁的“简头骨”——另一个矮暴龙候选者，部分科学家认为，矮暴龙是一种侏儒暴龙，但也有人表示这仅是年轻时期的霸王龙。 卡尔指出，依据每个化石标本采集的相关数据，这些所谓迷你级恐龙完全符合霸王龙的生长周期。如果它们是一支单独物种，应该是基于霸王龙的分支，但它们不是，而是具有进化连续性。此外，“简头骨”正处于较年轻的“克利夫兰头骨”和较年长的霸王龙之间的生长过渡阶段。 研究结果显示，“简头骨”已出现骨骼颜色变深，该现象在“克利夫兰头骨”中并未显现，所以它就像“克利夫兰头骨”与亚成年霸王龙之间的缺失环节。 另一项发表在《科学进展》杂志的研究报告指出，“简头骨”显示出活跃生长阶段的幼年恐龙特征，当时这些恐龙还没有进入快速生长阶段，这意味它是一只正在成长的小霸王龙，而不是之前科学家猜测的矮暴龙。 然而，美国自然历史博物馆古生物学馆长马克·诺雷尔（Macaulay Curator）称，关于矮暴龙是否真实存在，还需要进行更深入的研究分析。
