佛陀在世在时候，那些信仰婆罗门教的人祈愿死后能够上生天堂，永远地与宇宙梵天呆在一起。一天，一位婆罗门问佛陀：“我怎么做才能确保死后与梵天在一起呢？”佛陀回答说：“因为梵天是慈悲的源泉，所以要想与他在一起，你必须修习‘梵住’或慈、悲、喜、舍四无量心。”“慈”在梵文里是“maitri”；在巴利文里是“metta”。“悲”在两种语言里都是“karuna”。“喜”是“mudita”。“舍”在梵文里是“upeksha”，在巴利文里是“upekkha”。“vihara”的意思是住所或住地。四梵住是真正的慈悲的住所。这个住所要比四星级宾馆棒多了。它是一座千星级宾馆。四梵住被称为“四无量心”，是因为如果你修习它们，它们在你的心中就会日日生长，直到遍及整个世界。你会变得更快乐，你周围的每一个人也都会变得更快乐。 　　佛陀尊重人们修习他们自己的信仰的愿望，所以他使用那位婆罗门自己的语言来鼓励他。如果你喜欢行禅，就修习行禅好了。如果你喜欢坐禅，就修习坐禅好了。但是，请维护你的犹太教的、基督教的或伊斯兰教的根。这是实践佛陀之精神的最好办法。如果你把自己的根斩断了，你就不可能快乐。 　　如果你学习修习慈、悲、喜、舍，你就会知道怎样去对治嗔怒、痛苦、不安全感，悲哀，憎恨、孤独和不良的执著等习气。 　　一些论师说，梵住不是佛陀最高级的教导，它们不能终止所有的痛苦和烦恼。这种说法是不正确的。一次，佛陀对阿难说：“把四无量心教给年轻的比丘，他们会感到安全、强大和快乐，没有身心的烦恼。终其一生，他们都会有足够的资粮去修习比丘的清净之道。”还有一次，佛陀的一群弟子去拜访附近一个外道的寺庙，那儿的出家人问道：“我们听说你们的老师瞿昙教给你们慈悲喜舍四无量心。我们的师父也教这个。区别是什么呢？”佛陀的弟子不知该怎样回答。当他们回到自己的寺院里的时候，佛陀告诉他们：“无论是谁把四无量心和七觉支、四圣谛及八正道一起修习，他就会达到究竟的觉悟。”慈悲喜舍正是觉者的特性。它们是我们每个人和每件事物内心真爱的四个方面。 　　真爱的第一个方面是慈，即给予众生喜悦和快乐的愿望和能力。为了培养这种能力，我们必须练习深入地观察和倾听，这样我们就会知道，为了使别人快乐，我们该做什么、不该做什么。如果你所爱的人他不需要的东西，那就不是慈。你必须看清她真正的情形，或者明白你给她的东西可能会给她带来不愉快。 　　在东南亚，很多人特别喜欢一种叫做榴莲的大个儿的带刺的水果。你甚至可以说他们对它上瘾了。它的气味特别冲鼻，有些人吃完这种水果以后，还要把它的皮放在床底下，好继续闻它的气味。对我来说，榴莲的气味简直可怕。一天，当我在我越南的寺庙里诵经的时候，供桌上有一只供佛的榴莲。我正在试图诵《法华经》，用一只木鱼和一只碗状的磬作伴奏，但是我根本无法集中精神。最后，我拿着磬走向供桌，把它反扣下去，“监禁”了那只榴莲，这样我就能诵经了。诵完之后，我向佛打了一个问讯，把那只榴莲解放了。如果你对我说：“师父，我非常热爱您，我希望您能吃些榴莲，”我会很痛苦的。你爱我，你想使我快乐，可是你却强迫我吃榴莲。这是一个光有慈悲而缺乏智慧的例子。你的意图是好的，可是你却没有正确的智慧。 　　没有智慧，你的慈悲就不是真正的慈悲。为了看到和理解你所爱的人的需要、渴望和痛苦，你必须深入地观察。我们大家都需要慈悲。慈悲能带给我们喜悦和安乐。它就像空气一样自然。我们被空气所“慈悲”；为了过得快乐和健康，我们需要新鲜空气。我们被树木所“慈悲”；为了活得健康，我们需要树木。为了得到慈悲，我们自己也必须慈悲。它的意思是说我们必须有智慧。为了我们的慈悲得以延续，我们必须采取适当的行动，或者是无为，来保护大气、树木和我们所爱的人。 　　“Maitri”可以被译为“love”或“loving kindness”。一些佛教老师喜欢用“loving kindness”，因为他们觉得“love”这个词太危险了。但是我喜欢“love”。字词有时候会生病，我们必须治疗它们。我们一直用“love”这个词来表示爱好与欲求，就像在“I love Hamburgers”（我爱汉堡包）中的用法一样。我们必须更小心地使用语言。“love”是一个美丽的字眼；我们必须恢复它的本意。“maitri”这个词的词根来源于“maitra”这个词，它的意思是朋友。在佛教里，慈悲最原始的意思就是友谊。 　　我们心里都有慈悲的种子。我们可以开发这个美妙的力量之源，培养不期待任何回报的无缘慈。当我们深深地理解了某人的时候，即使他（她）曾经伤害过我们，我们也无法拒绝对他（她）的慈悲。释迦牟尼佛宣告说，下一劫的佛将被命名为“弥勒佛”——慈氏佛。 　　真爱的第二个方面是悲，即转化烦恼和减轻痛苦的愿望和能力。“悲”通常被译为“compassion”，但是这是不太准确的。“compassion”是由“com”（一起，共同）和“passion”（痛苦）构成的。但是我们没有必要为了解除另一个人的痛苦，自己也痛苦。举例说，医生可以解除病人的痛苦，却不需要在自己身上体验同样的疾病。如果我们太痛苦了，我们可能会被压垮，无法帮助别人。在我们找到一个更好的词之前，让我们仍用“compassion”来翻译“karuna”。 　　为了发展我们自心里的悲，我们要修习正念地呼吸、深深地倾听和深入地观察。《法华经》把观世音菩萨描述成这样一位菩萨，他修习“慈眼视众生，谛听世间苦”（与汉译文本有异——译者注）。悲包含着深深的关注。你知道对方在痛苦，所以你坐在她跟前。为了能够体会她的痛苦，你看着她，深深地倾听她的讲话。你们处于深刻的交流之中，仅仅这一点，就已经给她带来了某些宽慰。 　　一句慈悲的话，一个慈悲的行为，或者一个慈悲的心念，都能够减轻对方的痛苦，给他带来喜悦。一句话能够给予安慰和信心，摧破疑障，帮助某人避免一个误会，协调一个矛盾，或者打开解脱之门。一个行为可以拯救一个人的生命，或者帮助他把握一次难得的机会。一个心念能够做同样的事情，因为心念总是导致言语和行动。借助于我们心中的慈悲，每一个念头，每一句话和每一个行为都能够创造一个奇迹。 　　当我做沙弥的时候，我不能理解，如果这个世界充满了痛苦，佛陀为什么还会有这么美的笑容。为什么他没有受到所有这些痛苦的干扰？后来我发现，佛陀拥有足够的智、安祥和力量；这就是痛苦不能淹没他的原因。他能够对痛苦微笑，因为他知道怎样去照看它，并转化它。我们既要觉知痛苦，但是同时，又要保持清醒、安祥和力量，这样，我们才能够帮忙改变局势。如果有悲，泪海就无法淹没我们。这就是佛陀能够保持微笑的原因。 　　真爱的第三个要素是喜。真爱总是能够给我们自己和我们所爱的人带来喜悦。如果我们的爱不能够给我们双方带来喜悦，那么它就不是真爱。 　　论师们解释说，乐与身心都不关系，而喜主要是与心有关系。下面这个例子常常被提到：某人在沙漠中旅行，看见一条清冽的河流，他体验到喜。而在喝水的时候，他体验到了快乐。“现法乐住”的意思是“愉快地安住于当下。”我们不向未来冲刺；我们知道一切都在此地，在当下。很多小事可以给我们带来巨大的喜悦，比如觉悟到我们的眼睛很好。我们只需睁开眼睛，就能看见蔚蓝的天空，紫色的花朵，孩童，树木以及那么多其他的种种形色。安住于正念，我们就能够感受到这些奇妙清新的事物，我们的喜心就会自然地升起。喜包含着乐，乐也包含着喜。一些论师们说，喜的意思是“共鸣的喜”或“利他的喜”，是当别人快乐的时候我们也感到快乐的那种快乐。但是这种说法太狭隘了。它还在区分人我。对喜的一种更深刻的定义是一种充满了安祥和满足的喜悦。当我们看到别人快乐的时候，我们感到欣喜，但是，我们对于自己的安乐也同样感到欣喜。当我们对自身不感到喜悦的时候，我们又怎么能对别人感到喜悦呢？喜是为每一个人的。