科学家在南太平洋海底火山岩样本中发现了一种单细胞、以甲烷为食的微生物，这种地球深处发现的神秘微生物或许将成为探索其他星球生命形式的关键。 通常情况下，海底中提取每立方厘米泥浆中可能包含近100个细菌，但是在南太平洋海底火山岩样本中却发现每立方厘米样本包含近100亿个细菌。 2010年，在海洋综合钻探项目（IODP）展开的一次海洋勘测中，科学家们登上一艘巨大船只，穿越太平洋，他们用3.5英里长的金属管收集海底样本，金属管中的钻头在海洋地壳层钻探122米深，挖出地核样本，样本历史可追溯至1.04亿年前。
