目前为止,科学家已经在宇宙中发现不少潜在的宜居星球。然而,就算这些星球环境宜人,也不见得就孕育出了生命。那么,是否有办法让生命在宜居星球间传播呢?
前不久,德国歌德大学的科学家Claudius Gros在《物理通讯》期刊上对此提出一个有趣的构想。他认为,利用一种改进后的太阳帆或许可以实现为外星球播种的伟大愿景。Gros计划使用的是磁场帆,主要通过恒星风实现加减速,并安装上微型基因实验室,让其带到潜在的宜居行星上,从而开启这里的生命之窗。他还为飞船起了一个贴切的名字——创世纪。
实际上,除了人工播种,自然界也有自有对策。比如,小行星或彗星就被认为是宇宙中传播生命的使者,地球生命就可能起源于此。现在,科学家又提出一种不可思议的可能性——太空尘埃也可能扮演星际车夫,助力生命实现跨星球迁徙。
来自爱丁堡大学的研究人员通过计算发现,太空尘埃的移动速度可达70千米/秒,一旦与地球大气中的生物微粒相撞,将足以使它们摆脱地球引力的束缚,进入太空随波逐流。要知道,地球上存在一些可以在太空环境中生存的微生物,有机体或许能够通过这样的方式迁徙到太阳系甚至太阳系之外的其他星球。说起来,这与蒲国英播种倒有几分相似。
当然,这样的机制也适用于宇宙中太阳系外的行星之间。换位思考一下,地球生命或许就起源于太空尘埃从别的星球运送过来的有机体。
不过,话说回来,有机体凭此在同一个恒星系内的行星间传播还勉强可以接受,但要说在恒星际间传播就可能太过勉为其难了。要知道,恒星际间的距离是以光年为单位的,而且途中异常凶险(宇宙射线、极度低温),命再硬也难以承受。
