美国休斯顿大学的Madhan Tirumalai博士发现，细菌在太空环境中会发生突变和激增。这是迄今为止最严格的研究之一，他观察了大肠杆菌在模拟微重力环境下超过1000代的繁殖。他发现大肠杆菌出现了16种突变，而且当把它们放置在正常细菌周围之后，它们的增长速度增加了三倍，而且维持了72%的适应性优势。

    其中一些变化十分令人担忧，突变改变了与生物膜发育相关的基因，但也不是每一个突变都会带来负面影响，事实上大肠杆菌仍然对抗生素敏感。即使微重力把这些细菌变成超级细菌，我们仍然能够依靠抗生素。

    这一发现对于未来的太空旅行者来说仍然是值得担忧的问题。大肠杆菌是一种相对温和的细菌，但是其它难以应对的病毒有可能危害整个太空旅行任务。如果它们出现猛烈或者无法医治的变化，那么就有可能危及宇航员宝贵的生命。

    2013年的一项研究就发现，在太空中人类的免疫细胞就不再对病原体做出反应，这种状况的存在让科学家愈加担心，因为这意味着宇航员由于免疫系统的弱化更容易患病。探索微重力如何影响我们的身体和细菌必须在我们进行太空旅行之前进行，特别是火星登陆计划已经离我们越来越近。