曾几何时，航天飞机是载人航天的代名词，但是现在却已经销声匿迹。那个外形酷似企鹅的大家伙能够从地球飞往太空，再从太空返回地球，和太空飞船返回舱不同，航天飞机可以重复使用，本来应该广受世界各国欢迎，但是最后人们却还是放弃了它，究其原因主要为两点。

    看似安全的背后

    如果问小小的返回舱和大大的航天飞机哪一个更安全，很多人大概会选择巨大的航天飞机，但是实际上航天飞机的安全性却并没有我们想象的那么高。1986年的1月28日，美国“挑战者”号航天飞机在第10次发射升空后，因助推火箭发生事故凌空爆炸，舱内7名宇航员(包括一名女教师)全部遇难，此次事故除了造成人员死亡，还造成了12亿美元的直接经济损失和所有航天飞机停飞3年的结果。2003年2月1日，美国哥伦比亚号航天飞机在结束了为期16天的太空任务之后，返回地球，但却在降落前发生空中解体，宇航员全部遇难。这些事件都表明，航天飞机的安全性其实并不高。

    看似节约成本的背后

    前苏联总共建造过5架用于开展飞行活动的“暴风雪”航天飞机，但是由于耗资巨大，因此建造过程被长期拖延，最后一架甚至还未完工便被拆毁。欧洲太空局的赫尔墨斯计划，仅设计航天飞机的初始模型就需要20亿美元，折合当时人民币约为200亿以上，而后期的建造和维护还是一个天文数字。也正是因为如此，中国才另辟蹊径选择了研究成本更低，安全性更高的运载火箭和返回舱，并取得举世瞩目的成就。

    结语

    相信随着科技的发展，人类未来会开发出比航天飞机和运载火箭更先进的科技产物，并最终进入宇宙的深处，让我们拭目以待吧！