实际上航天飞机作为一种大型的航天设备，这些年来似乎越来越少的被人们所提及，人们更多的把关注度放在了运载火箭，载人飞船以及太空站等方面，那么作为航天飞机的忠实拥趸者山姆大叔来说，自从2011年的亚特兰蒂斯号航天飞机退役之后，美国便宣布航天飞机彻底进入历史，以后也不再开发新的航天飞机了，那么问题来了，航天飞机作为一种技术成熟的航天设备，为什么山姆大叔会忍痛割爱，宣布放弃呢？

    那么从航天飞机这个事物出现开始，只有美国和前苏联成功研发过，可以进入近地轨道的航天飞机，那么山姆大叔则更进一步，他们成功的用航天飞机将宇航员送入太空，并且一直延续了将近30年，一直到最近的六七年才宣布放弃，那么放弃的原因也很简单，首先是太贵，其次是技术复杂和安全系数低，这两大原因导致航天飞机逐渐失宠，被山姆大叔送入历史的博物馆当中，供后来人去瞻仰。

    航天飞机本来设计的目标很明确，这是一种可以多次重复使用的航天设备，目的就是尽可能的减少发射的成本，但结果事与愿违，在实际的操作过程中，山姆大叔发现，航天飞机的复杂性远远超出了当初的设想，不仅费用奇高，而且安全得不到保障，每一次发射之前都需要进行严格的检修，一旦稍有不甚，就会出现之前挑战者号的惨剧，所以综合的进行考虑，山姆大叔觉得航天飞机并不划算，所以放弃航天飞机的想法也就愈演愈烈，慢慢的成为现实。

    另外还有一点就是运载火箭和宇宙飞船的快速发展，从功能的角度来看，航天飞机能做的事，宇宙飞船也能做，而且宇宙飞船的价格更低，安全系数也相对高一点，所以于情于理，航天飞机的竞争力都大不如前，另外由于NASA这几年专注于几个拳头项目，需要稳定的资金进行支持，放弃费用巨大的航天飞机也在情理之中，与其自己开发和维护，不如花点钱使用别人的航天设备，这也是为什么这几年美国的宇航员需要搭乘俄罗斯的火箭去太空，所以说来说去，还是性价比太低，山姆大叔也是顺势而为，不得已而为之……