坦克作为陆军主要的突击兵器，作为重型武器，对地形和道路的要求是第一位的。平坦开阔，道路较多，路况较好，通视良好的地形，才能充分发挥坦克火力强、机动快的战斗性能。正因为如此，能不能在从林地大规模使用坦克，怎样在这种恶劣地形上充分发挥坦克的作用，历来是战争史上的一大难题。

　　中国人民解放军在1979年进行的对越自卫还击、保卫边疆作战中，共投入了7个坦克团又1个坦克营的兵力，参战各型坦克近700辆，创下了人类战争史上最大规模丛林坦克战的世界记录。

　　这7个团又1个营分别是：41军坦克团（62式轻型坦克）、42军坦克团（62式轻型坦克）、43军坦克团（59式中型坦克）、54军坦克团（T34中型坦克）、55军坦克团（62式轻型坦克）、昆明军区独立坦克团（62式轻型坦克）、广州军区独立坦克团（63式水陆坦克）、成都军区独立坦克团2营（62式轻型坦克）。

　　在作战中，对坦克的使用大致分为两种情况：一是在主要方向上以团为单位或是集中几个坦克营，发挥坦克的快速突击作用，协同步兵向越军纵深实施穿插，比如向高平突击的41军坦克团主力、42军坦克团和43军坦克团主力；一是以坦克营或连为单位分散配属步兵，发挥坦克直瞄火炮的作用，支援步兵实施正面突破，比如向复和攻击的广州军区独立坦克团1营和43军坦克团3营。

　　我军坦克兵所面对的越南北部的山岳丛林地形，具有山高坡陡、谷深林密、道狭弯急、河多桥小等特点。这种复杂地形对坦克的作战行动极为不利：展开不便、机动缓慢、观察困难，不易发扬火力，而且容易遭到对方反坦克火力袭击，导致坦克的突击力较之平原地、丘陵地下降了约80%。

　　而越军则充分利用了地形不便坦克行动的有利条件，三五成群，游动袭击我坦克。每组2至3人，隐蔽在坦克通过的公路两侧和山脚下，利用我坦克通过公路转弯处、隘路、上坡、河溪、桥梁等地，速度较慢时突然袭击，在几米、十几米或几十米距离内从侧后打，或专打观察器材。 

　　由于地形对我军坦克不利，且步坦协同战术水平较低，加之越军的反坦克作战极其活跃，在整个作战中，坦克部队的战损率很高。坦克装甲车辆的毁伤占参战车辆的31%，掉沟和淤陷占36%，有48辆坦克因为损伤严重无法修复，最终报废。