汤普森冲锋枪基本上都是采用整块钢材加工而成，非常结实耐用，但重量偏大。快慢机和保险扳手分开，前者调节单、连发，后者控制保险状态，虽然便于区分，但操作起来稍嫌麻烦。另外，采用可靠性较好的双排双进直弹匣，弹匣体采用钢板冲压焊接而成，后部有一个T形突起，与冲锋枪下机匣上的T形槽配合将弹匣固定在枪上。弹匣本身的加工较为复杂，而且受磕碰时容易损坏。外露式弹匣卡笋位于左侧，逆时针旋转卡笋才能解脱弹匣，但旋转面在侧面并且操作部位是平面，带手套时不便操作。

M1式--M1式冲锋枪主要的改进是取消了H形块枪机延迟机构，工作原理改为自由枪机式。此外，拉机柄由原来位于机匣上部改在机匣右侧，去掉了枪管散热槽和齿形减震器，并只使用20发、30发弹匣供弹。1942年初定为M1式此枪无表尺采用觇孔式表尺准星瞄准，拉机柄在枪的右侧，没有枪口防震器，M1式没有斜向闭锁，上面无缺口以免被机柄勾住该枪没有黄铜机锁所以闭锁时全靠本身的重量和弹簧的张力因而机心较重M1式和M1928A1式的缓冲器不一样，M1式的缓冲器由荫部分组成，即缓冲器杆和缓冲片，M1928A1式的缓冲器只有二个缓冲圈M1式只能使用弹匣不能使用弹鼓。M1式的机匣比M1928A1式窄些，其它均与M1928A1式相同M1式冲锋枪发射0.45英寸(11.43mm)柯尔特自动手枪弹，弹头初速为282m/s，有效射程为200m，由20或30发弹匣供弹理论射速为700发/min，膛线右旋6条，枪全长为813mm，枪管长为267mm，瞄准基线长为565mm，枪全重为4.76kg或4.536kg。

M1A1式--M1A1式是M1式的改进型，它的主要不同之处是将活动式击针改为固定式击针，并取消了击铁其他与M1式完全一样。 其自动方式仍然是自由枪机原理，此式冲锋枪枪管处无散热圈和枪口减震器，击针固定在机心上并成为一个整体。从结构上看该枪的构造是简单的。枪机柄仍然在右侧枪的准星与枪口齐平。

各种汤姆森冲锋枪均采用机械瞄准具准星为片状但M1928A1式采用带觇孔照门的翻转式表尺，M1式和M1A1式则采用带觇孔照门的固定式表尺。



M1928A1的可调式后照门

汤普森冲锋枪发射11.43mm(0.45英寸)手枪弹。0.45ACP弹

口径11.43mm