在人类文明第三个千年的最初百年，巨变后的世界进入了稳定发展阶段。中华文明伴随着“武丁中兴”登上了殷商青铜文明的顶峰。两河文明和尼罗河文明在扩张中引发了一场名垂史册的巅峰对决。古印度文明在雅利安人后裔对神灵的赞美声中步入“前吠陀时代”。年轻的古希腊早期文明把爱琴海沿岸星罗棋布的城邦当做演绎“古希腊神话”的舞台。

    中华文明的第三个千年是以“盘庚迁殷”开始的。公元前1300年，为挽救日趋衰落的国势，商王朝第20代商王“盘庚”不顾贵族和平民反对，果断地进行了第六次迁都。迁都到“殷”的盘庚进行了一系列改革；“行汤之政”，抑制贵族，兴修水利，奖励农耕，使衰落的商王朝开始重现生机。在此后的273年里，商王朝没有再发生迁都的情况，政治、经济和文化得到迅速发展；鼎盛时期东临大海，西括陕西，北低辽宁，南越长江，成为当时世界上面积最大的国家。因而后世才有“殷商”之说。而体型硕大、花纹精美的青铜器和记载了大量历史信息的甲骨文成为中华早期文明的标志，则成为商王朝留给中华文明和整个世界的两大骄傲。其中又以“后母戊鼎”和曾经出现在甲骨文上的“妇好”的墓发现最为重要。而两者又都与一个著名的商王——武丁有关，以及以他的名字命名的“武丁中兴”。

    传说武丁（公元前1250年——公元前1192年）是盘庚兄弟之子，年幼时曾与“小人”一起劳作，因而较了解“稼穑之艰难”。武丁即位后四处派人找寻忠良辅佐，终于得到曾经是囚徒的“傅说”辅佐朝政，令其“接天下之政，治天下之民”（《墨子•尚贤》）。其后五十余年，武丁四处征伐，终使商朝“邦畿千里，维民所止，肇域彼四海”（《诗经•商颂》）。因此后人也称武丁中兴为“武丁盛世”。在商代甲骨文卜辞中，人们发现了大量关于武丁四处讨伐的记载。东方的夷方、龙方，南方的虎方，北方的鬼方，西方的羌人（羌与其说是一个民族，不如说是一个部落集团的总称。），甚至包括后来取代商王朝的周人部落都曾经被武丁征讨过。其他如黎、危方、印方、方方、基方、免方等还有很多。

    在这些甲骨文中，“妇好”的字样在共出现过200多次。其中最著名的一段是“贞，登妇好三千，登旅万乎伐羌。”大意是商王武丁征发“妇好”所属的3000人马及其他士兵1万人，命他们去征伐羌人。长期以来，人们一直对其真实性表示怀疑，更被“妇好”的真实身份所困惑。公元1976年，“妇好”的墓葬在河南安阳被发现。人们通过将出土文物与甲骨文进行对照，不但还原了“妇好”——商王武丁60多位妻子之一的真实面貌，也为武丁盛世的扩张提供了直接证据。而且“妇好”墓的发现，还为人们揭开了一个历史谜团。众所周知，高133厘米、重832.84千克的“后母戊鼎”曾长期被称作“司母戊（大方）鼎”。它不但是殷商青铜文化最杰出的代表，更是中国古代文明最重要的标志之一。但一直不能准确确定他的真实身份和作用。在清理妇好墓的时候，人们发现了一个刻有“后母辛鼎”的青铜鼎。它是妇好（庙号“辛”）的儿子为他的铸造的陪葬品。由此人们认为，“司母戊（大方）鼎”应当称为“后母戊鼎”更为恰当。他应当是武丁的另一个儿子商王祖庚为其母亲铸造的。

    两河文明与尼罗河文明在人类文明第三个千年之初，在“盘庚迁殷”的同时，便由于扩张爆发了一场激战。这是人类古老文明之间第一次正面交锋。交战双方的国王都亲自参加指挥了战斗，参战军队规模也是空前的。但真正使其名垂史册的原因是他是人类第一场有文字记载的、以缔结和约的方式结束的战争。

    今叙利亚所在的地中海东部地区是连接亚非欧三大陆的要冲，历来是世界商业贸易的枢纽，为兵家必争之地。大约从公元前3000开始，古埃及王朝就多次发动过对该地区的征服战争，试图建立和巩固在该地区的霸权。公元14世纪，法老图特摩斯四世进行了一场导致古埃及底比斯帝国削弱的宗教改革，丧失了对该地区的控制。正在崛起的赫梯帝国，迅速向该地区扩张，逐渐取代了埃及人的统治地位。

    发动这场战争的是埃及法老拉美西斯二世。尼罗河文明在第三个千年之初，开始步入拉美西斯家族世代。在前后九位拉美西斯法老中，拉美西斯二世（公元前1304年—公元前1237年）以其长寿、多子和好战而最为有名。根据《出埃及记》的记载，犹太人在埃及受迫害最甚的时期也正是拉美西斯二世当政的年代。

    公元前1284年，拉美西斯二世——这位野心勃勃的年轻国王决心重整旗鼓，与赫梯一争高低，恢复埃及在叙利亚地区的统治地位。为此，他亲率20000人的远征大军，分三路向叙利亚地区大举进军；目标是攻克“卡迭石”，控制西亚南北交通咽喉，尔后再向北重新征服整个叙利亚。

    而此时的赫梯帝国在铁列平改革之后，已经趁埃及因宗教改革造成的混乱和短暂衰弱，将今叙利亚一带纳入自己的势力范围，成为两河文明的霸主。在得到埃及人将要进攻的消息后，赫梯国王集结了全国的力量，“从海的末端把全国的力量都聚集在卡迭石”，组织起一支20000人的大军严阵以待。

    在交战过程中，赫梯人先派出两名间谍，诱使拉美西斯二世率领一部分军队向卡迭石冒进，结果中了赫梯大军的埋伏，损失惨重。危机时刻埃及人的后续部队赶到，救出了拉美西斯二世。此后，双方势均力敌，死伤惨重。最终，赫梯帝国军队退守卡迭石要塞，拉美西斯二世率军返回埃及。卡迭石之战以平局告终。在此后的16年里，拉美西斯二世虽然多次发起攻击，但都未能取得决定性胜利。

    使这场战争名垂史册的是他结束的方式。公元前1269年，由赫梯国王提议，经拉美西斯二世同意，交战双方缔结和平条约。约定双方实现永久和平，“永远不再发生敌对”，永远保持“美好的和平和美好的兄弟关系”。一般认为此战是古代军事史上有文字记载的最早的会战之一。与之齐名的恐怕只有甲骨文上记载的妇好伐羌了。目前，人们找到了该条约的两个版本，一个是刻在卡纳克的石柱大厅墙上的象形文字，另一个是在挖掘赫梯族首都哈图萨废墟时发现的刻在黏土板上的巴比伦楔形文字板。但更重要的是，人类首次以“和约的形式”结束的战争，对人类文明发展具有标志性意义。

    赫梯帝国和古埃及底比斯帝国之所以签订这样一个和约，还有一个重要的背景。那就是亚述帝国的崛起。事实上，在当时的两河流域，赫梯帝国只是一个霸主，他只占据了两河流域源头的安娜托利亚高原（土耳其高原）和其南部的地中海沿岸部分地区。在两河中下游，虽然已经衰落，但古巴比伦王国依然存在。更重要的是在两河流域的上游亚述人已经开始崛起，最终统一两河文明，建立后来闻名世界的亚述帝国。

    卡迭石战役爆发时，赫梯帝国和古埃及底比斯帝国都处于其鼎盛时期。但鼎盛之后的必然结果就是衰落，直接的诱因便是两者持续数十年的战争，双方的实力都受到严重削弱。而这也为亚述人的崛起提供了机会。面对迅速崛起的亚述人，两者不得不把恩怨放在一边，选择和平，携手对付共同的新敌。埃及放弃了其恢复亚洲属土的想法。但在亚述人开始攻击之前，一股被称作“海上民族”的神秘力量忽然席卷了爱琴海周边地区。盛极一时的古埃及底比斯帝国虽然抵抗住这场攻击，但已经是摇摇欲坠了，最终被崛起的亚述帝国灭亡。而曾经雄视西亚的赫梯帝国，则被这场突袭彻底摧毁了。其后，亚述人添补了两河文明霸权的真空。

    当文明在坎坷中前进的时候，一个古老的族群正其长达数千年漫长流浪路上艰难地挣扎。公元前13世纪，不堪拉美西斯家族折磨的犹太人在摩西带领下出走埃及。在这个过程中，以“摩西十诫”为核心，犹太教基本教义开始形成。

    古印度文明在第三个千年开始再次繁荣起来。古印度前期文明的突然消失为大约从公元前1500年来到这里的雅利安人提供了广阔的生存空间，开始了以畜牧为主、农业为副的幸福生活。在这个过程中，他们与已经掌握发达农业文明的原住民进行融合，并把自然界中的一切都奉为神灵，并用赞歌祭祀。后来祭司们所唱的赞歌被汇编成《梨俱吠陀》。古印度文明前期吠陀时代。