河流孕育了人类文明。人类文明的历史也如长河一般穿越5000多年时空浩荡至今。
中华文明、古印度文明、两河文明和古埃及文明无疑是人类文明历史长河中最早、最大的分支，我们现在的很多方面都可以从中追溯到历史的源头。
古希腊文明在两河文明和尼罗河文明滋润下产生，虽然不能与四大文明并列且屡经浮沉，但却是欧洲大陆文明最早的曙光。古罗马文明作为其继承者，不但奠定了欧洲现代文明的基石，而且使欧洲拉开了大航海时代的序幕，鸣响了工业文明的汽笛，直至将人类带入信息文明的当今时代。
当其他三大文明先后成为了历史的记忆，当玛雅和亚特兰蒂斯等无数细小文明支流或被忽略、或成为传说、或迄今仍不为人知，只有中华文明作为唯一的幸存者顽强奔流至今。
文明的晨曦（公元前3300至前2300年)
在人类文明的第一个千年里，伴随着文字、金属和城市的出现，人类文明在这个千年渐具雏形。尽管一定存在更多的起点，但只有中华文明、古印度文明、两河文明和尼罗河文明被世人所公认。其间，中华文明既有炎黄大战蚩尤、以及五帝传说的虚幻，亦有大量考古发现的真实。两河文明则因苏美尔人发明的灌溉农业而蜚声世界，但由于特殊地理位置、以及部落式城邦间的无尽征战，早早地留下了外来者的烙印。大金字塔无疑是尼罗河文明的铁证，但除了纳尔迈石板的原始、以及孟菲斯帝国的牵强，人们对其了解甚少。古印度文明更是除了人们近代发现的哈拉巴文明遗址别无其他任何信息。
国家的兴起（公元前2300至前1300年）
在人类文明的第二个千年里，伴随着生产力水平的不断提高，国家形态在这个千年开始出现。中华文明在大禹建夏后有了华夏文明的别称，青铜器的硕大则成为殷商文明的荣耀。而伴随着雅利安和闪米特族群的世界性迁徙，古印度文明终于迎来了新的主人，虽然雅利安人的影响还只限于南亚次大陆北部；两河文明则先后被闪米特人和雅利安人所主宰，其中既有古巴比伦王国的骄傲，亦有赫梯人帝国铁器的寒光。尼罗河早期文明在分裂以及外族入侵中衰落，直至统一、强大的底比斯帝国成为埃及法老时代的骄傲。相比之下，神话般的古希腊早期文明则是人类文明史中最美轮美奂的篇章。
春秋的烽火（公元前1300至前300年）
在人类文明的第三个千年里，伴随着国家的扩张，战争成为这个千年的最大特征。中华文明在经历盘庚迁殷、武王伐纣和西周幽王烽火戏诸侯等剧变后，燃起春秋战国的烽火。印度半岛在这个千年后期终于出现了国家，在混战中诞生的孔雀王朝成为古印度文明的全新起点。两河文明在经历众多族群轮番称霸后虽然终于实现了统一，但波斯帝国竟成为其最后的奇迹。当底比斯帝国在外族的持续入侵中土崩瓦解，尼罗河文明只能任由希腊人的托勒密王朝延续法老的高傲。一度消失的古希腊早期文明以城邦的形式再生，不但开启了欧洲的文明之门，更将西方世界带入短暂但影响深远的希腊化时代。
帝国的荣耀（公元前300至700年）
在人类文明的第四个千年里，伴随着战争的烽火，帝国成为在这个千年的符号。中华文明因秦帝国的统一和大汉帝国的耸立而融合出人类最大的民族汉。古印度文明虽然始终处于分裂，但孔雀王朝、笈多王朝和戒日王朝依旧不愧是他们的骄傲。在各方势力的角逐中，希腊人的塞琉古王朝、帕提亚人的安息帝国、波斯人的萨珊王朝，以及高举伊斯兰战旗的阿拉伯帝国轮番称雄两河流域。在彻底终结尼罗河文明的法老时代后，古罗马帝国成功取代古希腊文明，以地跨欧亚非的庞大身姿奠定了欧洲现代文明的基石。在与其并行的过程中，日耳曼族群最终开创了标志西欧进入文明时代的法兰克王朝。
陆地与海洋（公元700至1700年）
在人类文明的第五个千年里，伴随着生产力发展的加速，人类文明在这个千年实现了从陆地到海洋的历史性跨越。在这过程中，相较于东亚唐的兴盛、宋的文雅、明的富足，南亚莫卧儿王朝的雍容，西亚阿拉伯帝国的绚烂、波斯萨法维王朝的神秘，以及欧洲教皇的高高在上，蒙古帝国的征服和新大陆的发现无疑更具影响。前者是游牧民族的终极辉煌，奔驰的铁骑让世界显得狭小和拥挤。后者则是西欧在经历了中世纪黑暗、十字军东侵和文艺复兴之后的力量迸发。面对被奥斯曼帝国阻塞的东西方交流通道，欧洲人虽然是被迫选择了海洋，但最终在对新大陆的探险中，依靠工业革命的力量开启了人类文明的全新时代。
殖民的世界（公元1700至1950年）
在人类文明的第六个千年里，随着海洋时代的到来，殖民主义在这个千年展现出前所未有的贪婪。从康乾盛世到闭门锁国、到百年屈辱、到抗战胜利、到建立新中国，中华文明的顽强令人惊叹。与之相比，南亚地区永久留下了英法殖民者的印记，驰骋中亚大草原的族群大多并入了俄国的版图，西亚取代萨法维王朝的伊朗巴列维王朝被列强所操纵，偌大的奥斯曼帝国一大战后被肢解成数十个国家，包括埃及在内的非洲在地图上被无耻瓜分，南美洲至今使用着欧洲人的语言。与之相对，资本主义在欧洲和北美取得了巨大成就，但在推动现代科学发展的同时，也在殖民掠夺和彼此争斗中两次将人类拖入世界大战的深渊。
2008年，当北京奥运会上将汉字“和”作为礼物奉献给了世界，它不仅代表了中华文明的精华，也以其几千年风雨的历程为世界指明了未来。
《世界历史六千年》一部国人视角、剖面布局、全景展示、系统梳理、东西对比的全球通史。
